Calabaza, nombre común de las
plantas trepadoras de origen americano de un género de la familia de las
Cucurbitáceas y de los frutos comestibles que producen, que se consumen como
verdura y preparados en dulce o en forma de bebidas.
La planta presenta un tallo
endeble, hueco y áspero que se extiende por el suelo. Las hojas son grandes,
acorazonadas y lobuladas. Las flores son amarillas y hermafroditas. La calabaza
produce un fruto grande, de hasta 30 kg de peso, que se recoge en otoño cuando
está ya maduro y con la cáscara dura y bien formada. Se conocen numerosas
variedades, que rinden frutos de formas y tamaños muy variados.
TAXONOMIA
CLASIFICACIÓN CIENTÍFICA
La calabaza es la especie Cucurbita pepo
perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas, cuyo nombre científico es
Cucurbitaceae. El chilacayote es Cucurbita ficifolia y la calabaza de sidra es
Cucurbita maxima. La calabaza vinatera o calabaza de los peregrinos pertenece a
un género distinto de la misma familia; es la especie Lagenaria vulgaris.
ORIGEN DE LA CALABAZA
Aunque algunas fuentes afirman que su
origen está en América, parece ser que la calabaza es una hortaliza originaria
de Asia Meridional. Numerosos autores antiguos citan a la calabaza en sus
escritos y se sabe que su cultivo ya se producía entre los hebreos y egipcios.
En un principio, la calabaza se cultivaba
para el aprovechamiento de sus semillas más que para ser consumida como
hortaliza. Pero esta costumbre fue desapareciendo a medida que surgieron
variedades con más pulpa y sabor más afrutado.
Su consumo se extendió desde Asia hasta
América Central y, a partir de allí, llegó tanto al sur como al norte de este
continente. Sin embargo, no fue hasta el siglo XV cuando los españoles
introdujeron la calabaza en Europa, donde se propagó en mayor medida por los
países de clima más cálido. En la actualidad, la calabaza se cultiva en
terrenos cálidos y húmedos de todo el mundo.
DESCRIPCION
Forma :esférica, achatada,
ovalada o alargada en forma de botella. Presentan el entorno acostillado.
Tamaño y peso :muy variable.
Su tamaño generalmente oscila entre los 25 y 40 centímetros de diámetro.
Color : la corteza puede ser
anaranjada, amarilla, roja, verdosa, blanca, negra, morada o mezcla de varios
colores. Su pulpa generalmente es de color anaranjado o amarillo.
Sabor : son ligeramente
insípidas aunque con un toque dulce y afrutado.
CULTIVO DE CALABAZAS
La calabaza es un vegetal de estación templada que
puede cultivarse en casi todo el territorio de los Estados Unidos. Además de
utilizarse para hacer las típicas linternas de Halloween conocidas como jack-o’-lanterns, las
calabazas se utilizan para hacer mantequilla, tartas, flanes, panes, galletas y
sopas.
CUÁNDO PLANTARLAS
La calabaza es un vegetal muy tierno. Las semillas
no germinan en el suelo frío y a las plántulas las perjudican las heladas. Las
calabazas deben plantarse cuando no hay riesgo de heladas y cuando el suelo se
ha calentado. Las calabazas que se utilizan como adornos de Halloween deben
plantarse desde fines de mayo, en el norte, hasta a principios de julio, en las
zonas del sur. Si se las planta muy temprano, es posible que se ablanden y se
pudran antes de Halloween.
SEPARACIÓN Y
PROFUNDIDAD
Se requiere un mínimo de 50 a 100 pies cuadrados
por montículo para las plantas de calabazas trepadoras. Plante las semillas a
una pulgada de profundidad (cuatro o cinco semillas por montículo). Deje de 5 a
6 pies entre montículos. El espacio entre cada hilera debe ser de 10 a 15 pies.
Cuando las plantas jóvenes se hayan establecido, ralee cada montículo y deje
las mejores dos o tres plantas.
Las variedades semi-arbustivas deben plantarse a una pulgada de profundidad (cuatro o cinco semillas por montículo). Ralee cada montículo y deje las dos mejores plantas. Deje un espacio de 4 pies entre montículos y 8 pies entre hileras.
Las variedades miniatura deben plantarse a una pulgada de profundidad. En cada hilera se recomienda plantar dos o tres semillas cada 2 pies. El espacio entre hileras debe ser de 6 a 8 pies. Cuando las plántulas tengan dos hojas verdaderas habrá que ralearlas para dejar una sola, la mejor, cada dos pies.
Las variedades arbustivas deben plantarse a una pulgada de profundidad (1 ó 2 semillas por pie de hilera). Habrá que ralear hasta dejar una sola planta cada 3 pies. Deje un espacio de 4 a 6 pies entre hileras.
Las variedades semi-arbustivas deben plantarse a una pulgada de profundidad (cuatro o cinco semillas por montículo). Ralee cada montículo y deje las dos mejores plantas. Deje un espacio de 4 pies entre montículos y 8 pies entre hileras.
Las variedades miniatura deben plantarse a una pulgada de profundidad. En cada hilera se recomienda plantar dos o tres semillas cada 2 pies. El espacio entre hileras debe ser de 6 a 8 pies. Cuando las plántulas tengan dos hojas verdaderas habrá que ralearlas para dejar una sola, la mejor, cada dos pies.
Las variedades arbustivas deben plantarse a una pulgada de profundidad (1 ó 2 semillas por pie de hilera). Habrá que ralear hasta dejar una sola planta cada 3 pies. Deje un espacio de 4 a 6 pies entre hileras.
CUIDADO
Las malezas que crecen alrededor de las calabazas
se pueden controlar con laboreo poco profundo o con una azada. Las calabazas
deben regarse si a principios del verano hay sequía durante largo tiempo. Las
calabazas toleran bastante bien períodos cortos calurosos y secos.
Los insecticidas pueden matar a las abejas necesarias para polinizar las calabazas y los zapallitos. Los insecticidas deben aplicarse solamente a la tardecita cuando las flores ya están cerradas y las abejas ya no las visitan. Ya que cada día se abren flores nuevas y debido a que las abejas se posan sólo dentro de las flores abiertas, generalmente, estos insectos polinizadores no se ven afectados por aerosoles potencialmente mortales.
Los insecticidas pueden matar a las abejas necesarias para polinizar las calabazas y los zapallitos. Los insecticidas deben aplicarse solamente a la tardecita cuando las flores ya están cerradas y las abejas ya no las visitan. Ya que cada día se abren flores nuevas y debido a que las abejas se posan sólo dentro de las flores abiertas, generalmente, estos insectos polinizadores no se ven afectados por aerosoles potencialmente mortales.
COSECHA
Las calabazas pueden cosecharse cuando se tornan de
un color parejo y fuerte (naranja, para la mayoría de las variedades) y cuando
la cáscara está dura. Si las plantas están saludables, coseche a fines de
septiembre o a principios de octubre, antes de que lleguen las heladas fuertes.
Si las plantas se mueren prematuramente debido a enfermedades o a otras causas,
coseche los frutos y manténgalos en un lugar templado y seco hasta Halloween. Saque
las calabazas de las plantas con mucho cuidado utilizando una tijera de podar o
un cuchillo filoso y deje de 3 a 4 pulgadas de tallo. Si arranca las calabazas
de las plantas, lo más probable es que rompa los tallos de las calabazas.
Generalmente, las calabazas sin tallo no se mantienen en buenas condiciones.
Use guantes cuando coseche calabazas ya que muchas variedades tienen tallos con
espinas.
Cuando tenga que trasladar las calabazas de un lugar a otro, evite cortarlas y golpearlas. Los frutos que no han madurado bien, los que han sido dañados y los que han sido expuestos a heladas fuertes no duran. La temperatura ideal para almacenaje debe ser de entre 50 y 55°F.
Cuando tenga que trasladar las calabazas de un lugar a otro, evite cortarlas y golpearlas. Los frutos que no han madurado bien, los que han sido dañados y los que han sido expuestos a heladas fuertes no duran. La temperatura ideal para almacenaje debe ser de entre 50 y 55°F.
PROBLEMAS COMUNES
El tizón polvoriento desarrolla un moho
blanco y polvoriento en la superficie externa de las hojas. Esta enfermedad
puede causar el marchitamiento precoz de las hojas e interferir con la
maduración adecuada.
La cuca del pepino y la chinche de la calabaza atacan las plántulas, las plantas y los frutos maduros e inmaduros. Esté alerta, especialmente a fines del verano, a la aparición de estos insectos que pueden dañar los frutos maduros, arruinar su apariencia y dificultar su almacen
La cuca del pepino y la chinche de la calabaza atacan las plántulas, las plantas y los frutos maduros e inmaduros. Esté alerta, especialmente a fines del verano, a la aparición de estos insectos que pueden dañar los frutos maduros, arruinar su apariencia y dificultar su almacen
VARIEDADES DE CALABAZA
Las principales variedades de calabaza son
la de verano y la de invierno.
§
Calabaza de verano: variedad de piel clara y fina y semillas blandas. Tiene
un periodo corto de conservación. Dentro de esta variedad se encuentra la
calabaza bonetera (de color blanco, verde o amarillo), la calabaza espagueti
(de color amarillo) y la calabaza rondín (variedad de piel naranja y carne
blanquecina).
§
Calabaza de invierno: variedad más dulce, pero más seca que la de verano,
con menor contenido de agua y piel más gruesa. Se conserva durante más tiempo
que la de verano gracias al grosor de su piel.
Dentro de este grupo se encuentra la
calabaza banana, la de cidra o zapallo (de pulpa gelatinosa e intenso color
amarillo) y la confitera o de cabello de ángel (de forma y color variable), a
partir de la cual se obtiene el cabello de ángel, utilizado como relleno en
diversos productos de pastelería.
La calabaza del peregrino o calabaza del
vinatero es una variedad con forma de botella estrangulada que una vez seca
puede utilizarse como recipiente.
Existen también otras variedades de
calabaza, aunque menos conocidas, como son la Americana, la Amarilla gruesa de
París, la Llena de Nápoles, la Roja de Etampes, la Verde Española, la botonera
y la calabacita de Brasil.
SU MEJOR EPOCA
Gracias a la gran variedad de calabazas que
existe, se encuentran disponibles en el mercado durante todo el año, según se
trate de variedades de verano o de invierno.
APLICACIONES DE LA CALABAZA
La calabaza y el calabacin son
muy ricos en sales minerales particularmente en fósforo y calcio, por lo que
son sumamente convenientes para los casos de raquitismo, caries de los dientes,
y en todas las enfermedades de los huesos.
Son laxantes, digestibles y
estimulan la buena función intestinal, aconsejándose mayormente en los estados
febriles durante el embarazo.
Además la calabaza goza de
excelentes propiedades terapéuticas en las enfermedades agudas del parto
digestivo, especialmente en la inflamación de los intestinos, en la fiebre
tifoidea y en la disenteria.
En los casos que al enfermo le
está permitido solamente beber liquidos, se le dará una decocción de calabazas,
y para ello se hará hervir 10 grs. de pulpa cortada en pedazos, en un litro de
agua hasta que se reduzca a la mitad, y después de colarla se endulzará con un
poco de azúcar.
También se les puede dar a
ciertos enfermos que necesitan un efecto laxante, diurético, emoliente y
calmante del dolor, el siguiente preparado nutritivo :
Se cortará en pedazos pequeños
unos 800 grs. de pulpa de calabaza y 200 grs. de manzana, y se colocará en un
recipiente con 50 grs. de azúcar, y se hechará una cantidad de agua hasta que
cubra todo ; luego se coserá al fuego lento, y una vez que la calabaza y
la manzana hayan adquirido una consistencia de masa se colará y se agregará
cáscara de limón o naranja ralladas, y algo de canela o vanilla si se desea.
Finalmente con zumo de calabazas se prepara vinagre y jarage, empleados con
fines medicinales.
Uso externo de la calabaza
Al exterior se utiliza la
calabaza, como refrescante en los estados febriles, para los cuales se aplicará
tajadas crudas, especialmente sobre el viente y las axilas.
Contra las mordeduras de los
perros y otros animales ponzoñozos, se usará cataplasmas tibias de calabaza
rallada o molida.
El zumo de la calabaza
Es eficaz para combatir las
quemaduras y erisipelas, aplicada en compresas o en pinceladas. Con la pulpa y
aceite de olivas se prepara el llamado aceite de calabaza, benéfico para
combatir los dolores reumáticos, usándose en forma de fricciones. Para calmar
los dolores de cabeza se aplicará tajadas de calabaza cruda en la frente,
varias veces.
El cocimiento de la
calabaza
Se usa en enemas como
desinflamante y en los estados febriles. Contra la hemorroide se prepara un
ungüento macerando la pulpa en aceite, que se utiliza en aplicaciones externas.
La savia de la planta se emplea para extirpar verrugas y para hacer desaparecer
cicatrices, manchas y pecas de la cara ; y para estos casos se usará en
fricciones dos veces al dia, en la mañana y en la noche.
VIRTUDES
CURATIVAS DE LA CALABAZA
PROPIEDADES
NUTRICIONALES
§
El componente principal de la calabaza es el agua, lo que, unido a su bajo
contenido en hidratos de carbono y a su casi inapreciable cantidad de grasa,
hace que sea un alimento con un escaso aporte calórico.
§
Es buena fuente de fibra que ofrece valor de saciedad y mejora el tránsito
intestinal por la alta presencia de mucílagos. Éstos son un tipo de fibra
soluble que tiene la capacidad de suavizar las mucosas del tracto
gastrointestinal.
§
En relación con las vitaminas, la calabaza es rica en beta-caroteno o
provitamina A y vitamina C. Presenta cantidades apreciables de vitamina E,
folatos y otras vitaminas del grupo B tales como la B1, B2, B3 y B6.
§
La vitamina A es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el
cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema
inmunológico, además de tener propiedades antioxidantes.
§
La vitamina E, al igual que la C, tiene acción antioxidante, y ésta última
además interviene en la formación de colágeno, glóbulos rojos, huesos y
dientes. También favorece la absorción del hierro de los alimentos y aumenta la
resistencia frente las infecciones.
§
Los folatos participan en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la
síntesis de material genético y en la formación de anticuerpos del sistema
inmunológico. En cuanto a su riqueza mineral, la calabaza es un alimento rico
en potasio. También contiene otros minerales como fósforo y magnesio, pero en
menores cantidades. El potasio es un mineral necesario para la transmisión y
generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, además de
intervenir en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.
§
El fósforo, al igual que el magnesio, juega un papel importante en la
formación de huesos y dientes, pero este último además se relaciona con el
funcionamiento del intestino, nervios y músculos, mejora la inmunidad y posee
un suave efecto laxante.
§ La calabaza presenta calcio y una pequeña
cantidad de hierro, pero dichos minerales apenas se asimilan en nuestro cuerpo
en comparación con los procedentes de alimentos de origen animal
INFORMACIÓN DE LA CALABAZA
DERIVADOS DE LA CALABAZA
BUÑUELOS DE
CALABAZA
Ingredientes
- Una calabaza de kilo
- un kilo
de harina
- 40 gras
de levadura
- 3
huevos
Preparación
Paso 1: Se asa la calabaza al
horno y se limpia bien de pipas y filamentos, se forma una masa bien trabajada
y se reserva..
Paso 2: Se prepara una masa con la harina y la levadura como si hiciésemos pan
pero sin sal. Cuando este fermentada la masa, se le añade la masa de calabaza y
se trabaja todo hasta conseguir una pasta homogenea. A continuación se le
añaden los tres huevos batidos. La masa debe quedar blandita.
Paso 3: Con una sartén y aceite suave bien caliente procederemos a freír los
buñuelos. Si no se tiene practica mejor hacerlos con molde (mojar el mode para
que no se pegue la masa al hacerlos). Se pasa por azucar glasé abundante. Se
deben comer calientes y se pueden recalentar sin problema.
PURE DE CALABAZA
Ingredientes
- 500 gr.
de calabaza roja
- 2 pimientos secos
- 2 ñoras picantes
- 1
cabeza de ajos
- 1 vaso
de agua
- Aceite
de oliva
- Sal
Preparación
Paso 1: Se sofríen los pimientos y las ñoras muy
ligeramente en una sartén con aceite muy caliente al echarlos.
Paso 3: se junta todo en la sartén, incluida la calabaza cortada en
finas rodajas.
Paso 4: se añade un vaso de agua, sal, tapando la sartén a fuego
lento. De vez en cuando picar la calabaza con una rasera de o cuchara de
madera.
Paso 5: La "borrega" está hecha una vez que se haya
consumido el agua y nos quede la calabaza como un puré.
FLAN DE CALABAZA
Ingredientes - 1 a 1/2
libra de calabaza
- 1 pote
(14oz) de leche condensada
- 1 pote
de (8oz) de leche evaporada
- 1/4
(1.25ml) cucharadita de vainilla
- 2 tazas
de azúcar
- 1
paquete (8oz) de queso crema (opcional)
Preparación
- Mondas
la calabaza y la pones a hervir sin
sal...la dejas que hierva hasta
que este bien blandita.
- En una
licuadora mezclas la calabaza, la leche condensada, la leche evaporada, la
vainilla y si le vas a añadir el queso crema también lo añades....lo
mezclas bien todo en la licuadora.
- Con el
azúcar haces el caramelo..yo personalmente le añado unas gotas de agua o
de vainilla al azúcar para hacer el caramelo.
- Una vez
listo el caramelo viertes la mezcla y en el horno a 350ºF lo cocinas en baño de
María por aproximadamente 30 min o hasta que este hecho completamente.
- Luego
lo sacas del horno lo pones a refrescar y una vez se allá refrescado lo
pones en el refrigerador por unas cuantas horas.
- Si lo
deseas hacer para Hallowen puedes decorarlo con algunos dibujitos de
plástico o algo parecido con ese motivo.
- Si
deseas lo puedes desmordar...Esto es para un molde de mas o menos 9
pulgadas.
MERMELADA DE CALABAZA
Ingredientes
- 300 gr. de calabaza , sin piel
ni semillas,
- 300 gr. de azúcar ,
- ralladura de una naranja ,
- una cucharada de canela en polvo,
- 100 gr. de nueces peladas,
- una pizca de sal
Preparación
- Picamos la
calabaza en dados, y la unimos en un bol, con los demás ingredientes, y
las nueces picadas.
- Lo
revolvemos bien y lo ponemos en una fuente alargada, y lo metemos al
horno, hasta que la calabaza esta deshecha y el agua que contiene se haya evaporado, cuando este bien seca la
sacamos del horno y la servimos con miel.
PAN DE CALABAZA
Ingredientes
- 680g.
de harina ( 200g.
de harina de
ESPELTA ASTURIANA , 300 g. de harina de fuerza , 125 g. de harina integral,55 g. de harina de centeno integral)
- 300ml
de agua (la de
haber cocido la calabaza ) tibia
- 300g. de calabaza roja
cocida
- 3
cucharadas de aceite de oliva virgen
- 1
cucharada sopera rasa de sal
- 1
cucharadita de azúcar (yo, edulcorante )
- 1
envase de levadura fresca
Levital
- 135g.
de levadura madre
líquida
- ralladura
de jengibre fresco
- 2 clavos molidos
- 1
cucharadita de canela molida
Preparación
- En un bol mezclamos la harina con
la levadura fresca que desmenuzaremos con las manos , mezclándola con la
harina. Por los lados externos de la harina añadimos la sal.
- Seguidamente hacemos un volcán y
colocamos en el centro el agua de cocer la calabaza,el aceite, el azúcar ,
las especias y removemos con cuidado con la lengueta de silicona.
- Añadimos entonces la levadura madre
y la calabaza cocida y batida.Vamos integrando despacio
todos los ingredientes hasta que se mezclen bien. Sobre la encimera ya
trabajamos la masa hasta que se quede suave y manejable, hacemos nuestra
bola y dejamos levar en horno apagado durante 1 hora y
1/2.
- La sacamos del horno y sobre la
encimera la desgasificamos y la voleamos volviéndola a introducir en horno
apagado, tapada durante 1/2 hora más.
- Sacamos de nuevo, precalentamos el
horno a 220ºC e introducimos recipiente con agua en la base, pulverizamos
las paredes también con agua e introducimos la masa del pan durante 50
minutos. (Taparemos con un alumnio si se dorademasiado) y
dejamos enfriar en rejilla.
BISCOCHO DE CALABAZA
Ingredientes
- 250 gr.
de calabaza asada y
limpia.
- 1
cucharadita de café de bicarbonato .
- 70 ml.
de aceite de oliva .
- 250 gr.
de azúcar .
- 250 gr.
de harina .
- 3 huevos
Preparación
- Asamos
la calabaza, la podemos poner 5 minutos en el microondas o en una olla a fuego lento. Mientras se asa la
calabaza engrasamos un molde y encendemos el horno a 180 grados.
- Una vez
asada la calabaza la mezclamos con al azucar con la ayuda de un tenedor.
Añadimos los huevos, el aceite, el bicarbonato y por último la harina tamizada. Y lo batimos todo
bien, que quede una pasta esponjosa.
- Echamos
la mezcla en el molde previamente engrasado y lo
metemos en el horno, que ya debe precalentado, a 180º entre 15 y 20
minutos.
- Pasado el
tiempo lo sacamos del horno y dejamos enfriar, una vez frío desmoldamos,
servimos y a comer. ¡Que aproveche!
